Washington – Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) mengonfirmasi penemuan sebuah planet baru yang berada di luar tata surya dan disebut memiliki karakteristik layak huni. Planet tersebut dinamai TWA 7b, ditemukan mengorbit bintang muda TWA 7 yang terletak sekitar 34 tahun cahaya dari Bumi.
TWA 7b ditemukan menggunakan Teleskop James Webb (JWST) dan menjadi salah satu objek luar angkasa pertama yang berhasil difoto secara langsung oleh teleskop generasi terbaru ini. Penemuan ini disebut sebagai langkah besar dalam pencarian dunia lain di luar sistem tata surya manusia.
TWA 7b Masuk Zona Suhu Layak Huni
Para peneliti menemukan bahwa suhu permukaan planet ini berkisar pada angka 48 derajat Celcius, atau sekitar 120 derajat Fahrenheit. Berdasarkan analisis ilmiah, rentang suhu ini masih berada dalam batas yang bisa menopang kehidupan biologis, terutama jenis mikroorganisme ekstrem seperti termofilik.
Selain itu, TWA 7b tergolong sebagai planet besar dengan perkiraan massa mencapai 100 kali lipat dari Bumi. Meski ukurannya sangat besar, ia tidak menunjukkan karakteristik suhu tinggi seperti gas raksasa pada umumnya. Hal ini menjadikannya unik dan menarik perhatian komunitas ilmiah internasional.
Letaknya Tersembunyi di Balik Debu
TWA 7b mengorbit bintang induknya pada jarak sekitar 50 AU, atau 50 kali jarak Bumi ke Matahari. Ia tersembunyi dalam sistem cakram puing kosmik yang terdiri dari tiga lapisan cincin debu, sisa dari proses pembentukan sistem bintang muda.
Teleskop James Webb berhasil mengungkap keberadaan planet ini dengan teknik pencitraan kontras tinggi. Teknik tersebut mereduksi cahaya terang dari bintang induk agar bisa menangkap objek samar di sekitarnya.
“Planet ini berada tepat di lokasi yang kami prediksi dari simulasi sebelumnya. Ia sangat mungkin menjadi pembentuk struktur cakram puing di sekitarnya,” ujar Anne-Marie Lagrange, ilmuwan dari Observatoire de Paris yang memimpin studi ini.
Bukti Pertama Gambar Langsung Eksoplanet oleh James Webb
Penemuan TWA 7b bukan hanya penting karena karakternya, tetapi juga karena ini merupakan gambar langsung pertama dari eksoplanet yang berhasil ditangkap oleh James Webb tanpa menggunakan teknik tidak langsung seperti transit atau pelensaan gravitasi.
Ini menandakan bahwa teleskop ini bisa melihat planet-planet bermassa rendah yang tersembunyi di sekitar bintang terdekat, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh teleskop generasi sebelumnya.
NASA menyebut penemuan TWA 7b sebagai langkah maju dalam eksplorasi sistem planet di luar tata surya dan memperluas daftar target potensial untuk pencarian kehidupan.
